Разположени в Йонийско море, Йонийските острови не представляват естествено оформен архипелаг. Те са по-скоро определена от хората, група острови, отдалечени на значително разстояние един от друг. Състоят се от 6 големи острова - Корфу (Керкира), Левкада, Кефалония, Итака, Закинтос, Китира и множество по-малки с обща площ от 2307 кв.км.
Името им се свързва с това на Йонийско море. Според легендата, нимфата Йо е обитавала водите му, поради което древните гърци го нарекли „Йонийско“.
Плаването в Йонийско море е лесно и забвано , особено през късна пролет и ранна есен. Географското положение, в съчетание с мекия климат, спокойните води и красивите пейзажи, го превръщат в една от най-безопасните зони за плаване в света. През летните месеци то може да бъде много пренаселено, т.к. метеорологичните условия са значително по- благоприятни от тези в Егейско море.
Йонийско море е част от Средиземно море. На запад граничи с южната част на Италия, а на изток с Епир - югозападна Албания и Гърция . Свързва се с Адриатическо море посредством протока „Отранто“, а с Тиренско море посредством „Месинския проток“ . Връзката му с Егейско море се осъществява чрез Коринтския канал. Площта му възлиза на 169 000 кв.км, а дълбочината му достига до 5121м. - най-голяма за Средиземно море.
